比赛进行到第67分钟时，贝尔格莱德红星U19的替补席上有人开始整理热身服，青训主管耶利奇手中的战术板早已合上。此时场上的记分牌显示着5比0，布罗达拉茨U19的队员几乎连过半场的机会都屈指可数，谁也未曾预料到新赛季的首场联赛竟会如此一边倒。此役为17岁的万项代表红星U19的首次正式亮相，比赛刚开始第9分钟，他便门前补射得手，将比分改写为1比0。随后的进球几乎都能看到他的一份贡献。第22分钟，他主罚的任意球击中立柱，队友跟进完成补射；第41分钟，他在中圈附近抢断成功并带球突破，直塞禁区助攻前锋得分；下半场第58分钟，他在三人包围中送出一记贴地直塞，助攻队友再度进球。短短44分钟内，他独自贡献了1个进球和3次助攻，球队的优势看似无法撼动。

回顾这一切，万项的出色表现并非无缘无故。在今年2月14日的签约仪式上，耶利奇便表示万项是过去二三十年来，他们从中国看到的最具天赋的球员。在此之前，万项在U17亚洲杯预选赛中五场打入五球的表现，令红星的球探团队为他提交了三份考察报告。他的脚下技术、反击中的快速处理能力与视野，恰恰是红星U19上赛季不足之处。尽管在赛季前的热身赛中他未被安排首发，但每次替补出场都能至少送出一次关键传球，球队的对抗赛中他的表现也相当亮眼，教练组将他安排在其熟悉的攻击型中场位置。在比赛开场后，他的跑位与身边两名前锋配合默契，经过前三十分钟的控球率超过60%，红星几乎完全控制了比赛。

然而，风云突变，第71分钟，万项在一次回追中放慢了脚步，显得有些吃力，裁判因此停表让队医进场检查。从慢镜头回放中可以看到，他的大腿肌肉显现出紧绷的迹象。对于红星U19来说，这是他加盟后第一次打满70分钟以上的正式比赛，面对对手不断的贴身逼抢，他被放倒的次数已超过八次。经过简单治疗后，他的跑动速度明显减缓，布罗达拉茨的教练则迅速调整战术，大胆将边前卫压上，试图通过长传打击红星的防线，在短短八分钟内，他们便凭借两次反击进了两球，将比分缩小到2比5，红星的防线突然间显得慌乱。

直到第82分钟，红星的教练组才进行了首次暂停，之前在大比分领先的情况下，他们认为不需要暂停，但对手的反击得手后才意识到问题的严重。教练组原本想着让万项回到中场重新梳理进攻，但此时他已明确表示由于大腿肌肉出现抽筋迹象，无法维持高强度的跑动。无奈之下，他们只得将其换下，同时换上一名防守型中场，试图稳住局势。然而，万项的离场导致红星中场失去了有效的组织和传球，进攻变得盲目，布罗达拉茨则在比赛进行得越来越顺，最终通过一次角球得分，再次将比分迫近。

整场比赛进入补时阶段，布罗达拉茨全员压上，包括门将，也都参与争顶角球，红星的球员只能被迫将球踢向边线以浪费时间。主裁判最终吹响了终场哨，比分定格在5比4，尽管红星赢得了比赛，但最后20分钟的崩盘却给教练组敲响了警钟。赛后统计显示，万项出场67分钟内，红星的关键传球次数达到17次，然而他下场后的26分钟内，全队关键传球仅有3次，其间的反击成功率也从62%骤降至17%。布罗达拉茨的四个进球均是在他离场后打入的。

在赛后的新闻发布会上，红星U19的主教练指出，球队在大幅领先后下意识放慢了比赛的强度，然而未能及时根据球员体能的变化作出调整，直到对手开始反击才意识到问题的严重性，教训比一场大胜更为深刻。而万项在随后的采访中简单表示，向70分钟后，自己确实感到体能跟不上了。